Столица Малайзии Куала Лумпур - это крупнейший финансовый и торговый центр страны, но несмотря на это, он еще и самая "зеленая" столица Азии. Суперсовременные небоскребы соседствуют здесь с древними храмами, а широкие проспекты обсажены буквально "стеной" зелени.
Куала Лумпур (или K.L., как часто называют его малайзийцы) сейчас крупнейший политический и экономический центр Малайзии с населением свыше 1,2 млн. человек. Облик города сильно изменил строительный бум. Амбициозные проекты и планы властей должны, подобно катапульте, запустить столицу в XXI в.: так, башни-близнецы компании «Петронас», высотой более 452 м, относятся к числу самых высоких зданий мира. С середины 1998 г. в Куала Лумпуре открыт суперсовременный международный аэропорт (KLIA - Kuala-Lumpur International Airport), расположенный в 75 км к югу от города и являющийся важнейшим перекрестком воздушных путей для стран Юго-Восточной Азии.
Куала Лумпур - открытый всему миру современный город, в котором еще живы древние азиатские традиции. Мечети в мавританском стиле отражаются на фасадах футуристических небоскребов. В изысканном клубе «Селангор» все еще чувствуется дух Британской империи, а ночные рынки Чайнатауна опьяняют запахами экзотических блюд. Наполненные благовониями храмы и обширные парки образуют оазисы покоя и умиротворения. На фоне слепящих фасадов модных торговых центров, устремившихся в небо офисных башен и роскошных отелей мелькают лица людей разных религий, культур и национальностей.
В середине XIX в. открытие залежей олова привлекло в этот край первых оловоискателей и авантюристов; они собирались в центре Малаккского полуострова, близ городков Гомбак и Келанг, на территории нынешнего штата Селангор. Был среди них и некий китаец Яп Ах-Лой - легендарный «Капитан Чайна». В 1857 г. он основал здесь рудник по добыче олова, а рядом с ним - лагерь с малоромантичным названием «Куала Лумпур» (в переводе с малайского: «илистое устье»). Это место вскоре превратилось в крупный центр торговли оловом. В 1880 г. в городе открылось первое официальное британское представительство, а уже через 6 лет Куала Лумпур стал резиденцией султана Селангора. В 1895 г. политическое значение города возросло - он стал столицей Малайской конфедерации штатов. За оловянной лихорадкой последовала каучуковая. В окрестностях Куала Лумпура стали закладывать крупные плантации «резинового» дерева, многие из которых существуют и поныне.
Собственно город, без пригородов и предместий, условно можно разделить на 4 района: старый центр с Чайнатауном и колониальными зданиями вокруг площади Независимости; северный торговый квартал вокруг улицы Туанку-Абдул-Рахман (JaIan Tuanku Abdul Rahman); так называемый «золотой треугольник» на северо-востоке Куала Лумпура - вокруг улицы Султан-Измаила (Jalan Sultan Ismail), образуемый деловыми и гостиничными зданиями; и, наконец, западная часть города и реки Келанг, где когда-то находилась резиденция британских колониальных властей.
Город переполнен самыми разнообразными достопримечательностями, среди которых особенно интересны красивейшая и старейшая мечеть страны - Масджид Джейнек (Жамек), мечеть Джейм (1909 г.), мечеть Масджид Негара, самый старый и самый большой индуистский храм страны - Шри Махариамман, богатый и очень содержательный Национальный Музей, величественный королевский дворец, самый высокий "двойной" небоскреб мира - "Петронас тауэрс" (451,9 м.), здание парламента, уникальный индуистский храм в известняковых пещерах Бату недалеко от города, Озерный сад, 500-гектарный ландшафтный Темпл-Парк, Парк диковинных птиц и Сад Орхидей, Парк отдыха "Мималэнд" и зоопарк, шумный и красочный китайский квартал (Чайнатаун), ночной субботний рынок Пасар Маркет, а также многочисленные музеи и художественные галереи. Не менее интересны Национальный монумент на озере Гарден и примыкающий к нему парк, превосходный Этнографический Музей, площадь Независимости и сад АСЕАН. Обязательно стоит посетить традиционные малайские деревни в окрестностях города, ферму бабочек и Ботанический Сад, ферму скорпионов, фабрику оловянных изделий с отменным выставочным залом, а также одну из самых больших в мире фабрик по производству батика.
Ночная жизнь в Куала Лумпур очень оживленная, работает множество ночных клубов, кабаре, баров с караоке, дискотек и др. Огромное количество ультрасовременных торговых комплексов сосредоточено в районе улиц Джалан-Букит-Бинтанг, Джалан-Султан-Измаил, Джалан-Ампанг, Джалан-Тун-Разак и Джалан-Туанку-Абдул-Разак.