Пелопоннес - это большой полуостров, расположенный на юге Греции и похожий на
громадный лист шелковицы. Полуостров
соединен с континентом узким перешейком (5 км шириной), который перерезает Коринфский канал. Площадь полуострова - 21439 кв.км, население - около 1 млн человек. Территория полуострова разбита на семь номов, каждый из которых по-своему интересен.
Пелопоннес является островом древнего
Пелопа - мифического царя Фригии, который позднее попал под власть Илии и
Аркадии. В прошлом Пелопоннес был островом, но из-за геологических изменений он
дважды соединялся с материковой Грецией. В XIX веке был прорыт Коринфский канал
и Пелопоннес снова стал островом.
После сооружения Коринфского канала (его строили в период между 1881-м и 1893 гг.) Коринфский и Саронический заливы оказались связанными между собой. Еще в 67 г. н.э. Нерон замыслил построить здесь канал и выделил для проведения этих работ пленных, но его идея смогла осуществиться лишь через восемнадцать столетий. Канал (его длина - 6500 м, ширина - 23,5 м, а глубина - 40 м) - это грандиозное сооружение, и панорама, открывающаяся отсюда, производит незабываемое впечатление.
Воочию видеть Пелопоннес - это все равно что листать удивительную книгу с цветными картинками. С каждым селением, с каждым холмом, с каждой горной вершиной, с каждым заливом связано какое-нибудь предание, легенда, миф или просто необычный случай. Похоже, мифы преодолели течение веков и соседствуют с нами в нашей современной жизни. Да, героев мифов и реальных исторических героев давно не существует, и тем не менее все они: Зевс, Афина, Поликтет, Филипп II Македонский, византийцы, венецианцы, турки - внезапно оживают, стоит нам только увидеть крепость или острый утес, заброшенное святилище или древнюю статую. Пелопоннес с его чрезвычайно изрезанной береговой линией, глубокими ущельями, горными вершинами, плодородными долинами, великолепными пляжами, крошечными портами, деревеньками, прилепившимися к скалам, заброшенными амфитеатрами, неприступными крепостями и пышными византийскими монастырями - словом, со своими удивительными ландшафтами и уникальными памятниками истории и архитектуры - нигде, никогда и ни в чем не бывает однообразным. Очертания Пелопоннеса, самого большого полуострова Греции, напоминают лист платана. В Средневековье эти края назывались Мореей.
Пелопоннес имеет гористый ландшафт, климат вдоль побережья - средиземноморский,
а в центре полуострова - континентальный. Самая высокая гора - Тайгет (2407
метров). Горы пересекают быстротечные реки Алфиос, Эвротас и Пинлос. Долины
Илии, Арголиды и Мессинии считаются одними из самых плодородных в Греции. В
классические времена (V-IV вв. до н.э.) соперничество между
Афинами и Спартой привело к началу Пелопоннесской войны и к концу существования
Древней Греции. Во времена правления Александра Македонского (IV в до н.э.)
Пелопоннес потерял свою независимость, а во II веке до н.э. был захвачен
римскими легионерами. Во времена Византийской империи после 4-го Крестового
похода Пелопоннес захватили франки, а после падения Византийской Империи в 1453
году полуостров был порабощен турками. В 1821 году на Пелопоннесе началась
борьба за независимость.
Пелопоннес - это родина мифического героя древних греков Геракла, сына Зевса.
Здесь правил знаменитый царь Агамемнон, который возглавил греческие войска в
период троянской войны. Пелопоннес является родиной Леонидаса, спартанского
царя, который героически сражался в Термопилах против персов в 480 году до н.э.
Мифическая земля острова, каждый уголок которого напоминает о греческих мифах,
состоит из 7 областей: Коринфии, Ахайи, Илии, Мессинии, Лаконии, Аркадии и
Арголиды.