Дубровник (или Рагуза) был основан в VII в. на маленьком скалистом островке близ побережья. В XIV-XV вв. город стал крупным портом восточной Адриатики, одним из важнейших центров судостроения и торговли в Европе. Искусно используя противоречия между соседними державами, Дубровницкая республика на протяжении многих столетий сохраняла фактическую независимость. Сильное землетрясение 1667 г. превратило большую часть города в руины, но вскоре Дубровник отстроился и стал еще краше. В 1806 г. в него через Ворота Пиле вошли французские войска, а еще через два года Дубровницкая республика прекратила свое существование навсегда.
Современная архитектура практически не затронула облик Старого города, который к тому же свободен и от автомобилей - им въезд на древние улицы запрещен. Прекрасно сохранившаяся старая часть Дубровника, окруженная уникальными в своем роде массивными каменными стенами с башнями, представляет собой целостный городской комплекс с постройками XIV—XVIII вв. Здесь множество музеев и галерей, в которых хранятся многочисленные экспонаты — бесценные свидетельства средневековой хорватской истории.
В западной части Старого города
В Старый город вы попадаете через построенные в XV—XVI вв. Ворота Пиле (Gradsfca Vrata Pile). За ними начинается главная улица Старого города — Страдун (Stradun), или Плаца (Placa), любимое место прогулок жителей Дубровника и многочисленных туристов. Когда-то здесь был пролив, отделявший остров от материка. В XIII в. его засыпали, а насыпь выложили каменными плитами.
В самом начале улицы расположена небольшая церковь Св. Спаса (Crkva Svetog Spasa) (1520-1528), которую жители города любовно называют «маленькой каменной драгоценностью». Церковь является великолепным образцом архитектуры далматинского Возрождения. Ее фасад украшает изящное круглое окно в виде розы. Рядом популярное место свиданий - Большой фонтан Онофрио (Velika Onofrijeva fontana) с 16 водными струями (сер. XV в., архитектор Онофрио делла Кава).
Францисканский монастырь (Franjevacki samostan, XIV в.) знаменит прекрасным романо-готическим клауштаром (внутренним двориком), построенным в 1317 г. Кроме того, желающие могут осмотреть прекрасно сохранившуюся монастырскую аптеку, одну из старейших в Европе (ежедн. 9.00-18.00).
На центральной площади
Улица Страдун выходит на главную городскую площадь Ложа (Luza), над которой возвышается Городская звонница — стройная четырехгранная башня с часами (XV в.) (высота 31 м). А рядом у ниши в стене здания Городской стражи находится изящный Малый фонтан Онофрио делла Кава (Mala Onofrijeva fontana) (XV в.). В старой ратуше (1882 г., неоготика) теперь расположились театр, городская администрация и кафе.
В центре площади в XV в. была установлена колонна Орландо (Orlandov stup), защитника города. В старину на ее ступеньках зачитывались указы сената. За колонной возвышается барочный фасад церкви Св. Влаха (Crtoa Sv. Vlaha) (XVIII в.), покровителя Дубровника. В ее алтаре установлена позолоченная фигура святого, сделанная из серебра, — уникальное произведение дубровницких ювелиров XV столетия.
К Воротам Плоче
С левой стороны площади Ложа стоит одно из красивейших зданий Дубровника - дворец Спонза, или Дивона (Palaca Sponza) (1516-1521). Когда-то здесь были таможня, школа и монетный двор. Сейчас во дворце находится богатейший Городский архив. Восхищение туристов вызывают изящные аркады и готические окна с ажурной резьбой.
Не менее великолепна архитектура расположенного далее доминиканского монастыря (Dominikanski samostan), построенного в XIV—XVI вв. Он граничит с городской стеной и некогда выполнял защитную функцию. Сейчас в монастыре открыт музей, в котором выставлены картины местных живописцев, предметы культа, дорогие украшения, одежды священнослужителей (ежедн. 9.00—18.00). После монастыря вы наконец достигаете Ворот Плоче (Vrata Ploce) и подъемного моста.
Через Ворота Плоче (как и через Ворота Пиле) можно подняться на Городские стены (Gradske Zidine) (XIV—XV вв.) и пройти по ним около 2 км вокруг всего Старого города (ежедн. 9.00-18.30).
К Старой городской гавани
В старину вход в гавань охранял форт Св. Ивана (Tvrdava Sv. Ivana)
(XVI в.), где теперь находится Морской музей (Pomorski muzej). В экспозиции представлены модели старинных судов, оружие, карты и навигационные приборы (вт.-вс. 9.00-19.00). В этом же форте открыт интереснейший Аквариум (пн.-сб. 10.00-20.00).
Желающим искупаться рекомендуем небольшой островок Локрум (Lokrum), находящийся к юго-востоку от города. В сезон из Старой гавани туда постоянно с 9.00 до 19.00 курсируют катера.
Кафедральный собор Вознесения Девы Марии (Katedrala Marijinog Uznesenija) был построен после землетрясения 1667 г. на фундаменте базилики VII в. Здесь экспонируются интересные собрания драгоценностей и реликвий (пн.-сб. 8.00-20.00, вс. 11.00-17.30).
Впечатляюще выглядит и еще одна постройка времен расцвета Дубровника - дворец князя (Knezev dvor), в котором размещалось городское управление и жили князья-«ректоры». Князь выбирался на один
месяц и в течение этого срока не имел права покидать здание дворца.
Через главный портал с готической стрельчатой аркой можно попасть во внутренний дворик. Летом, во время музыкального фестиваля, во дворце проходят концерты классической музыки. На верхних этажах расположен Городской музей (Dubrovacki muzej), где выставлены дорогие предметы мебели, быта и декоративного искусства, коллекции старинных монет (пн.-сб. 9.00- 18.00).
Рыночная площадь
Эта площадь (Gunduliceva Poljana) по утрам заполнена продавцами овощей и фруктов, здесь слышен веселый говор крестьян и покупателей. Все они расположились вокруг памятника поэту Ивану Гундуличу (1893). Отсюда можно пройти к построенной в 1725 г. иезуитской церкви Св. Игнатия (Isusovacka Crkva). Гордость храма — старейший городской колокол.
Музей Рупе
Музей Рупе (muzej Rupe) расположен в здании бывшего городского зернохранилища (1543). На верхнем этаже музея выставлены национальные костюмы и экспонаты хозяйственной жизни Далмации - от античных времен до эпохи средневековья (ежедн. 9.00-18.00).