Княжество Монако занимает особое место на политической и туристической карте мира. Княжество условно делится на 4 зоны: непосредственно город, который называют Le Rocher ("Скала") и где находится княжеский дворец; средневековый укрепленный город; собор и Музей океанографии и новые кварталы.
Монако - независимое государство. Государственный девиз - Deo Juvante ("с Божьей помощью"). Площадь: 1,95 кв. км. Географическое положение: 4,4 км прибрежной полосы в 12 км от итальянской границы. Население: 37000 жителей (12000 французов, 5000 итальянцев и представители еще более 100 национальностей), из которых лишь 5100 официальные граждане Монако. И всего 100000 жителей вместе с фактически примыкающими к княжеству городками, расположенными уже на французской территории, - Босолей, Монте-Карло, Ля-Кондамин. Государственный язык: французский. Здесь также говорят на итальянском и на английском. Местный диалект похож на прованский язык, и его до сих пор изучают в школах.
Государственная религия: католицизм. Национальный праздник: 19 ноября. Валюта: евро.
История Монако
Название "Монако" произошло, вероятно, от названия племени моноиков, проживавшего на Скале до захвата их римлянами в I в. до н. э. Затем пришли варвары, за ними сарацины, завоевавшие все побережье. К концу первого тысячелетия граф Прованса изгнал чужеземцев со своих территорий, но вскоре император Барбаросса подчинил Монако Генуэзскому государству.
С XIII в. княжеством правит семья Гримальди. В 1270 г. в Генуе между сторонниками папы римского и сторонниками императора Священной Римской империи вспыхнула гражданская война, в которой проиграли паписты. Многие тогда были вынуждены бежать, и среди них семья Гримальди. В ночь с 8 на 9 января 1297 г. Франсуа Гримальди взял приступом крепость Монако, и с тех пор род Гримальди прочно обосновался на Скале. В 1346 г. к княжеству была присоединена Ментона.
Завещание князя Иоанна I, подписанное им в 1454 г., легло в основу будущей конституции Монако. Согласно этому документу, власть наследуют потомки мужского пола по старшинству. В случае отсутствия наследника мужского пола власть передается по женской линии при условии, что родившиеся дети будут носить фамилию Гримальди.
С 1524-го по 1641 г. княжество находилось под протекторатом Испании. В 1633 г. Испания официально признала право на ношение титула "князь Монако". В 1641 г. Гримальди и французский Людовик XIII заключили, как теперь сказали бы, договор о дружбе.
В 1792 г. революционные войска Франции захватили Монако и насильно присоединили его к Французской республике. Позже по Венскому соглашению Гримальди вновь обрели свои владения. В 1861 г. к Франции отходят города Ментона и Рокбрюн, а Монако получает полную независимость. В 1865 г. архитектор Шарль Гарнье, автор всемирно известной парижской Оперы, приступает к строительству оперного театра в Монако. Благодаря активной поддержке князя Альберта I в 1910 г. создается знаменитый Музей океанографии. Тот же Альберт I в 1911 г. провозглашает Монако конституционной монархией.
Вступивший на трон в 1949 г. Ренье III (недавно умерший) изменил лицо Монако и в политическом, и в экономическом, и в международном плане. В 1956 г. князь женился на известной американской актрисе Грейс Келли, которая погибла в автомобильной катастрофе в 1982 г. От этого брака родилось трое детей: Каролина, Альберт и Стефания. В 1962 г. была принята новая конституция Монако. В результате больших строительных работ у моря было отвоевано несколько гектаров земли, где возник современный городской квартал Фонвьей.
Появился новый вокзал, который разместился под землей, освободив 4 га площади на поверхности. Ежегодно он принимает около 2,5 млн пассажиров, в летний период - более 9000 человек в день. Был существенно реконструирован и модернизирован порт Монако, благоустроен центр города, где появились сады, парки, фонтаны, новые магистрали и современная инфраструктура.
Государственное устройство Княжества Монако
28 мая 1993 г. Монако стало 183-м членом Организации Объединенных Наций. Из 37000 его жителей только 5000 являются гражданами княжества. Монако - наследственная конституционная монархия. Глава государства - наследный князь.
Исполнительная власть находится в руках государственного министра, назначаемого главой государства, и Государственного совета, члены которого (их всего трое) также назначаются князем Монако.
Законодательная власть представлена самим монархом и Национальным советом, состоящим из 18 членов, избираемых на основе всеобщего избирательного права. Глава государства предлагает законы, Совет ставит их на голосование. Совет лишен права менять состав правительства. Суды независимы, но осуществляют правосудие от имени главы государства. Должность министра юстиции в Монако отсутствует. Решение о получении гражданства принимается непосредственно главой государства - это прерогатива монарха.
Монако сегодня
Во-первых, Монако - это налоговый рай: его жители освобождены от уплаты налогов, что перекрывается доходами от коммерческих следок и игорного бизнеса. Во-вторых, Монако - рай туристический, ибо княжество расположено в одном из самых красивых мест Средиземноморского побережья. В-третьих, Монако - рай для миллионеров: 80% отелей имеют категорию "три звезды" и выше, плотность "роллс-ройсов" на квадратный километр здесь выше, чем где-либо в Европе, а роскошные бутики заполонили все улицы.