Главное, чем так притягивает к себе Лазурный Берег, - это его многоликость, разнообразие и богатство природы, гармоничный союз моря и гор. Предгорья Альп омывают свои скалы в сияющей лазурной синевой воде. В департаменте Приморские Альпы более 80% земель расположены на высоте более 1000 м, а 87% его населения проживают всего лишь на 10% территории. Департамент Вар находится чуть в стороне от Альп и представляет собой несколько иной ландшафт: местность спускается ступенями от внутренних гористых плато к побережью. В целом можно различить три района, плавно переходящие один в другой. Побережье - узкая полоса суши, где в основном и сосредоточена вся жизнь. Курортные города, рейды для прогулочных судов, туристические базы, гостиницы и виллы расположены у самой воды. Пляжи и бухты, скалы и песчаные мысы тянутся непрерывной чередой, к несказанному удовольствию отдыхающих, которым предоставлены все возможности для развлечений и спортивного отдыха (плавание, погружение с аквалангом, виндсерфинг, парусный спорт, водные лыжи, состязания на яхтах, подводная охота, скутеры). В июле и августе тысячи туристов приезжают на Лазурный Берег, чтобы насладиться солнцем и морем.
Геология
В горных районах встречаются самые разнообразные скальные породы. Через департаменты Вар и Приморские Альпы протянулся массив Эстрель, где царствуют граниты и порфиры. На остальной территории преобладают известняковые и меловые породы.
В районе так называемых примитивных геологических образований расположены самые высокие вершины Приморских Альп, которые замыкают Альпийский хребет: Тинибрас, что к северо-востоку от Сен-Этьен-де-ля-Тине, достигает 3031 м. Чуть дальше, к востоку, Тет-де-л'Юбак (3008 м). Многие вершины расположены на высоте 2500-3000 м, в том числе Три Епископа (2858 м), Пе-луз (2758 м), Чепец (2864 м) и др.
Севернее Ниццы хребет образует "Альпийскую арку", горную цепь в форме дуги, которая разделяет бассейны рек По, Вар и Ройя. Недалеко от Граса гора Шерон (1778 м) высится над руслом Эстерона, притока Вара и Лу. Эти причудливой формы вершины с узкими пещерами, промытыми водами, прорезаны обрывистыми каньонами, которые могут подарить альпинистам и опытным скалолазам незабываемые ощущения, не менее волнующие, чем Альпы, хотя здесь и нет нетающих ледников и вечных снегов.
Весной и осенью из-за сильных дождей реки превращаются в стремительные потоки, смывающие все на своем пути. Вар (преимущественно в департаменте Приморские Альпы) и Аржан (в департаменте Вар) капризны и непредсказуемы: порой широки и полноводны, порой предстают перед изумленным путником жалким ручейком, журчащим по каменистому ложу. Прохладные воды озер Сен-Касьен и Сент-Круа - рай для любителей рыбной ловли и водных видов спорта. Ущелья Вердона, самый большой и самый глубокий каньон Европы, поражают красотой своей дикой первозданной природы.
Климат Лазурного Берега
Юг Франции относится к средиземноморской климатической зоне с более высокими среднегодовыми температурами. Субтропический климат из-за влияния горных хребтов Альп наблюдается только в южных приморских областях, в долине Роны (до Лиона) и на Корсике.
На Лазурном Берегу средняя температура января - +2...+10 °С, июля - +17...+29 °С. Осадки выпадают в среднем 74 дня в году, остальные почти 300 дней светит солнце. Дожди бывают сильными, но непродолжительными. Даже зимой температура воздуха днем может подниматься выше 20 °С, правда, она резко понижается с заходом солнца.
Мягкий, благодатный климат Лазурного Берега, вошел даже в народный эпос. За исключением высокогорных районов, где расположены лыжные станции, можно с полным основанием утверждать: здесь не бывает зимы. Раз в 10, а то и 20 лет случаются суровые зимы, но это исключительно редкое явление, о котором потом очень долго говорят. В том числе и по этой причине вот уже два века великие мира сего, следуя примеру королевы Виктории, Полины Бонапарт, Уинстона Черчилля, Матисса, Антона Павловича Чехова и многих-многих других известных личностей, проводят зимние месяцы на Лазурном Берегу, где солнце светит круглый год, где пышно цветет мимоза, где растут и плодоносят апельсиновые и лимонные деревья. Море смягчает температурные перепады. Горы защищают от холодных северных ветров, в частности от мистраля. На прованском языке мистраль означает "хозяин". Этот порывистый, порой достигающий невероятной силы ветер дует с севера. Он почти всегда "провоцирует" Азорский антициклон, который зарождается над Атлантикой и надвигается на Францию, формируя в Южных Альпах зону пониженного давления.
Деньги
С 1 января 2002 г. в наличное обращение на территории Европейского союза были введены семь банкнот достоинством 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, две монеты достоинством 1 и 2 евро и шесть монет достоинством 1, 2, 5, 10, 20 и 50 евроцентов (один евро состоит из 100 центов). С 28 февраля 2002 г. (во
Франции - с 17 февраля) единственным законным средством платежа стал евро (EUR). Бумажные купюры евро во всех странах одинаковые, а монеты - разные. Они отличаются друг от друга изображениями на оборотной стороне, размером, весом, цветом, материалом и толщиной. Самой распространенной кредитной карточкой во Франции является Visa. Бюро обмена находятся в аэропортах, на вокзалах, в банках. Они открыты ежедневно, в субботу только утром.
Разница во времени с Москвой
Разница во времени - 2 часа: когда в Москве 12.00, в Париже 10.00.
Телефонная связь
Код Франции - 33. На всей территории Франции 10-значные номера. Все номера начинаются с нуля, который не надо набирать, если вы звоните из-за границы. Следующая цифра указывает на регион (телефонная сеть Франции разделена на 5 регионов). Все телефонные переговоры с территории Франции осуществляются через код 00. Код России 7. Следовательно, если вы звоните, например, в Москву (код 095), то набираете 007 095, затем номер абонента. Телефонную карту на таксофон можно приобрести в табачных магазинах или в почтовых отделениях. Самая дешевая телефонная карта стоит 7.6EUR. При покупке поинтересуйтесь, какой вид телефонных карт больше всего подходит для звонков в Россию.
Мобильная связь
Во Франции три основных оператора сотовой связи: SFR, Itineris, Bouygues. Переговоры по российскому мобильному телефону на территории Франции стоят довольно дорого, около 0,3EUR за минуту. Если вы приехали во Францию надолго и никак не можете обойтись без мобильного телефона, стоит, возможно, поинтересоваться самыми выгодными способами использования телефона. Например, можно приобрести SIM-карту (около 38EUR), дающую право на 1 час бесплатного разговора. SIM-карту вы сможете продлить: в большинстве табачных магазинов продается карточка за 11EUR, рассчитанная на 20 минут разговора.