Запретный Город (Сицзин Чэнь), который официально называется Дворцовым музеем, в течение 500 лет (до конца имперской эпохи в 1911 г.) был средоточием власти в Китае, престолом Сына Неба и личной резиденцией всех императоров династий Мин и Цин. Этот монументальный комплекс, раскинувшийся на площади 74 гектара и насчитывающий около 800 построек, трудно охватить взором, а его посещение оставляет незабываемое впечатление.
Хотя сооружения Запретного Города много раз перестраивались и восстанавливались, они сохранили первоначальную конструкцию и, самое главное, впечатляющий внешний вид. Сооружение комплекса, начавшееся в 1406 г. и завершившееся в 1420 г., потребовало усилий 200 000 рабочих. Самые ранние из полностью сохранившихся построек датируются XVIII в. Еще более ранние деревянные здания уничтожались частыми пожарами и неоднократно разрушались жестокими завоевателями, склонными к мародерству.
Самый простой способ обхода Запретного Города - по центральной оси с
юга на север, через Золотой Поток, Врата Высшей Гармонии и Море Каменных Плит к главным церемониальным сооружениям: Чертогу Высшей Гармонии, Чертогу Совершенной Гармонии и Чертогу Сохранения Гармонии. Пересекая Драконовую Мостовую, вы попадаете в частные владения императорской семьи и проходите через Врата Небесной Чистоты к Дворцу Небесной Чистоты, Чертогу Соединения и Дворцу Земной Безмятежности. Через Императорский Сад вы выходите к Чертогу Имперского Благоденствия и Вратам Покорности и Чистоты, а затем покидаете территорию комплекса через Врата Божественного Совершенства. На этом основном маршруте можно заходить в многочисленные боковые дворцы и павильоны, многие из которых превращены в музеи и художественные галереи.
Полуденные Врата (Умэнь; Meridian Gate)
Эта мощная оборонительная башня была построена для того, чтобы защищать вход в Запретный Город. Сейчас здесь продаются билеты для входа в комплекс.
Врата Высшей Гармонии (Тайхэмэнь; Gate of Supreme Harmony)
Ворота отделяют декоративный внешний двор (Золотой Поток) от более официального внутреннего двора в церемониальной зоне Запретного Города. Во дворе на императорские аудиенции могло собираться до 100 000 человек.
Чертог Высшей Гармонии (Тайхэ-дянь; Hall of Supreme Harmony)
Самый большой из официальных павильонов (высотой 28 м) также был известен под названием Чертог Золотого Трона и использовался для важных государственных событий, таких, как совещания с высшими чиновниками или празднование дня рождения императора. Перед входом стоят две курильницы для благовоний, одна в виде аиста, другая - в виде дракона; оба этих символа считались благоприятными для императора. Здание окружено многочисленными курильницами с менее изысканной отделкой. Двускатная
крыша покрыта желтой черепицей и украшена изображениями миниатюрных мифических животных, вырезанных с утонченным мастерством. Мозаичный пол и выкрашенные золотой краской колонны, переплетающиеся с резными драконами, увенчаны зелено-золотистым потолком, с которого свисает сферическое зеркало. В Чертоге Высшей Гармонии, которым любуются толпы туристов, вы можете себе представить величественные дворцовые ритуалы, происходившие здесь: придворные в парадных одеждах, клубы благовонного дыма, а над ними - царственная фигура императора, восседающего на фантастически пышном Драконовом Троне.
Чертог Совершенной Гармонии (Чжонгэйдянь; Hall of Complete Harmony)
Несколько менее официальный, чем Чертог Высшей Гармонии и Чертог Сохранения Гармонии, этот элегантный
квадратный зал использовался императором как одно из мест отдохновения, а также для подготовки к церемониям. Драконы, нарисованные на потолке, напоминали сановникам,что «отдых» в присутствии императора может быть лишь относительным понятием. Здесь выставлены паланкины династии Цин, используемые для транспортировки императора.
Чертог Сохранения Гармонии (Баохэйдянь; Hall of Preserving Harmony)
Богато изукрашенный, с расписным потолком и балками, этот изящный зал использовался для императорских банкетов, служил для переодевания императора перед официальными церемониями
и был экзаменационным центром для кандидатов на высшие должности в имперской бюрократии. За залом расположена огромная мраморная плита весом более 200 тонн, украшенная резными изображениями драконов и облаков.
Врата Небесной Чистоты (Иянииньмэнь; Gate of Heavenly Purity)
Эти ворота обозначают вход во внутреннее святилище, дворцовую зону Запретного Города, куда могли входить только члены императорской семьи.
Дворец Небесной Чистоты (Цянышнгун; Palace of Heavenly Purity)
До начала XVIII в. спальные покои императоров
располагались в этом дворце, в центре внутреннего двора. После их перенесения в Чертог Самосозерцания этот дворец стал местом приема зарубежных послов.
Чертог Соединения (Цзятайлянь; Hall of Union)
Это небольшое здание, известное также как Чертог Плодородия, украшают водяные часы, или клепсидра. Здесь императрица собирала свой «малый» двор, когда чертог использовался как одно из жилых помещений для императорской семьи.
Дворец Земной Безмятежности (Куньнингун; Palace of Earthly Tranquility)
Во времена династии Цин это была официальная резиденция императрицы, где находилась спальня императорской четы в первые несколько дней после бракосочетания. Слишком яркий красный интерьер чертога испортил брачную ночь по меньшей мере одному императору, поэтому он с супругой перебрался в свои постоянные апартаменты.
Императорский Сад (Юйхуаюань; Imperial Garden)
Расположенный к северу от Врат Земной Безмятежности и вокруг Чертога Имперского Благоденствия, сад кажется удивительно маленьким - во всяком случае, по сравнению с грандиозными масштабами дворцового комплекса. Тем не менее площадь этого сада, выдержанного в классическом китайском стиле, составляет примерно 7000 кв. м. Впечатляющие каменные сооружения, пруды и растительное убранство создают атмосферу очарования и спокойствия.
Усталый посетитель, без сомнения, воспользуется случаем отдохнуть здесь в тени, прежде чем покинуть Запретный Город через Врата Божественного Совершенства (название также можно перевести как «Врата Божественной Доблести»), которые располагаются на севере комплекса.
Главный маршрут с юга на север через Запретный Город раскрывает лишь часть истории этого великолепного дворцового комплекса. Постройки и сады, предназначенные для государственных церемоний и повседневной жизни императорской семьи, оставляют весьма сильное впечатление. Повернув в восточном направлении, вы обнаружите библиотеки и музеи (включая музей произведений искусства разных династий), а также ряд дворцов, павильонов и садов (в том числе Дворец Долгого Счастья, Дворец Вечной Гармонии, Чертог Почитания Предков и Чертог Имперского Господства). С западной стороны находятся другой отдел Музея произведений искусства разных династий, Чертог Самосозерцания, Чертог Мира и Безмятежности и Чертог Доблестного Величия.