Канарские острова (по-испански Islas Canarias) омываются водами Атлантического океана. Вместе с островами Мадейра и Азорскими островами на севере и островами Зеленого Мыса на юге Канарские острова образуют то, что обычно называют Макронезией. Канарские острова расположены примерно в 400 км от острова Мадейра и в 100-500 км от северо-западного побережья Африки. Остров Фуэртевентура (Fuerteventura), расположенный в юго-восточной части архипелага Канарских островов, лежит в 92 км от Кап-Джуби — самой южной точки Марокко. Немного южнее находится Западная Сахара, бывшая колония Испании. Канарские острова по-прежнему принадлежат Испании, которая находится на северо-востоке от них на расстоянии 1500 км.
Канарские острова простираются между 27°38' и 29°35' северной широты и между 13°20' и 18°14' западной долготы, т.е. с востока на запад они протянулись на 500 км (между островами Пальма и Лансароте), а с севера на юг на 200 км.
Общая площадь Канарских островов: 7273 кв. км.
В Канарском архипелаге насчитывается семь главных островов. В центре находится самый большой из Канарских островов — остров Тенерифе (Tenerife) (2057 кв. км). На востоке Канар находятся три острова поменьше: Гомера (Gomera) (378 кв. км), Иерро (Hierro) (277 кв. км) и Пальма (La Palma) (728 кв. км). На западе от Тенерифе расположен остров Гран-Канария (Gran Canaria) (1532 кв.км) — третий по величине остров архипелага. Затем идут острова Фуэртевентура (Fuerteventura) (1731 кв. км) и Лансароте (Lanzarote) (795 кв.км). К перечисленным островам следует добавить четыре совсем небольших Канарских острова: Грасиоса (Graciosa) (единственный из них обитаемый) — 27 кв. км; Алегранса (Alegranza) — 10 кв. км; Монтанья-Клара (Montana Clara) — 1 кв. км на севере от Лансароте; Лобос (Lobos) — 6 кв. км у северной оконечности Фуэртевентуры. И наконец, севернее Лансароте находятся два совсем крохотных острова Ро-ке-дель-Оэсте и Роке-дель-Эсте. Высшей точкой Канарских островов является Пико-дель-Тейде (Pico del Teide) (3718 м) на острове Тенерифе, что делает остров самым высоким в Атлантическом океане. Из всех других островов только Пальма с горой Роке-де-лос-Мучачос (Roque de los Muchachos) высотой 2426 м.
Впервые топоним "Канария" в отношении Канарских островов употребил в I в. н.э. римский историк Плиний Старший применительно к Гран-Канарии. Название происходит от латинского слова "canis" (собака), т.к. жители острова занимались разведением собак.