Австралия - самый маленький материк, и самый большой остров. Состоит из материка, южного острова - Тасмания и множества небольших островов, разбросанных вдоль побережья. Страна омывается водами двух великих океанов - Тихим с востока и юга и Индийским - с запада и 4 морями - Арафурским, Коралловым, Тасмановым и Тиморским. Площадь Австралии составляет 7.682.300 KB. KM, что примерно равно территории США, не включая Аляску. Население около 19 млн. человек, причем 88% живут в городах на Восточном Побережье. Австралия - один из самых древних материков. Более 250 миллионов лет здесь беспрерывно идут процессы эрозии, что сделало континент почти плоским. Самая низкая точка - озеро Эйр (Eyre) - 15 м ниже уровня моря, а самая высокая - гора Костюшко (Kosciusko) - 2.228 м над уровнем моря. Благодаря отсутствию высоких горных хребтов нет резких климатических перепадов.
Климат
Климат Австралии разко различается в зависимости от региона. На севере климат тропический, на юге - умеренный. Тропический регион, охватывающий около 40% территории страны, имеет два времени года: жаркий, влажный период (дожди в феврале и марте) и теплый, сухой период.
На юге Австралии - четыре времени года. Январь и февраль - самые теплые, июнь-июль - самые холодные. Дожди идут практически в любое время года.
Лето
Осень
Зима
Весна
Сидней
Max, °C
26
19
16
20
Min, °C
18
11
8
11
Золотой берег
Max, °C
29
26
20
24
Min, °C
21
17
10
14
Барьерный риф
Max, °C
31
29
26
28
Min, °C
24
22
17
19
Политическое устройство
Австралия — конституционная монархия, независимый член британского Содружества. Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Глава правительства - премьер-министр, обычно - лидер победившей на парламентских выборах партии. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Палата представителей и Сенат). В данный момент решается конституционная судьба страны - быть ей президентской республикой или оставаться под юрисдикцией британской короны. По форме государственного устройства — демократическое федеративное государство из 6 штатов и 2 территорий.
Столица, города
Девять из десяти жителей Австралии живут в городах. К крупнейшим городам Австралии относятся Сидней, Уэльс, Мельбурн, Брисбен, Аделаида и Перт. Столица Австралии и заодно самый большой и старый город на континенте - Канберра. Этот город является одним из крупнейших промышленных и культурных центров всей страны. Этот поистине волшебный город расположен на берегах залива Порт-Джексон. Отдых в Сиднее, считается не полным, без посещения лучшего зоопарка в стране, старейшего ботанического сада, высочайшего небоскреба, знаменитого одноарочного ажурного моста через бухту, а так же Австралийского музея и фантастического по своей архитектуре, Напоминающего парусный корабль, который стоит на якоре в морской бухте, Оперный театр Сиднея.
Население около 17, 6 млн. человек (1993). Кроме коренных австралийцев, выходцев из местных колонистов и аборигенов, примерно четрверть населения составляют потомки переселенцев. Англо австралийцы составляют свыше 80% населения страны, а коренные жители материка - австралийские аборигены, вместе с метисами составляют около 3% населения страны.
Религия
Большинство населения христиане, католики и протестанты. В незначительном количестве встречаются представители других религий.
Язык
Официальный язык - английский.
Денежная единица
Австралийской денежной единицей является австралийский доллар, имеющий международное обозначение АUD), а разменной монетой служат центы. В обращении находится 5 банкнот стоимостью $5, $10, $20, $50, $100 и 6 монет стоимостью 5, 10, 20 и 50 центов, $1, $2. Основными банками являются ANZ, Commonwealth Bank, National Australia Bank, Westpac. Эти банки работают c понедельника - по пятницу, с 09.30 до 16.30. В субботу до полудня открыт St. George Bank или обменные пункты, расположенные по всему городу. К оплате принимаются кредитные карты: VISA, Mastercard, Bankcard, American Express, Diners Club.